دخل المغربي مهدي بن عطية، مدافع نادي أودينيزي الإيطالي، سباق الظفر بلقب أفضل مدافعي العالم بعد نيله جائزة أحسن مدافع بالبطولة الإيطالية، وأفضل محترف أفريقي بأوروبا، بالإضافة إلى اختياره في التشكيلة الذهبية للسنة في الكالتشيو الإيطالي من طرف مختلف الوسائل الإعلامية والنقاد الرياضيين.
وتتضمن قائمة المرشحين لجائزة أفضل مدافع في العالم أسماء لامعة على غرار جيرارد بيكي وداني ألفيس من برشلونة، وتياغو سيلفا من الميلان ودييغو لوغانو من باريس سان جيرمان الفرنسي وفيل جونس من مانشستر سيتي الأنجليزي، وسيرجيو راموس من ريال مدريد، وماتس هولمز من بروسيا دورتموند الألماني.